宜蘭有一家很特別的瓦斯行--「家用科訊」,它一進門不是堆著瓦斯桶,而是裝設一整牆電腦的物流中心,瓦斯快沒了?電腦幫你叫;多久會送到?一通電話即可查司機位置。它還招聘工程師開發客戶資料庫與自動配送系統,除了自己好用,也推廣給同業,台灣半數瓦斯行都用它的軟體。

不管是燒開水、煮飯或洗澡,瓦斯都是我們每天必用的能源,但一般人對瓦斯行的印象,總不脫陰暗的店面、堆滿筒子的狹窄空間、大街小巷中穿梭的摩托車與汗流浹背的送貨員。

一樣是送瓦斯,在宜蘭東港路上的「家用科訊」公司裡,卻看不到過去瓦斯行的陰暗、狹窄,取而代之的是佈滿牆面的電腦,與不斷跳出客戶資料及車輛行徑路線的螢幕,儼然就是間充滿科技感的物流監控中心。

家用科訊如何以科技為瓦斯行畫上新面孔,他們的創新點子又從何而來?

家用的創意很簡單,就是用科技,讓勞力密集的瓦斯行,變成計畫配送的物流業。

「雖然這一行是全台灣最大的物流業,但卻已經快40年沒變了,」家用董事長李蒼霖指出。過去政府有意推廣天然氣,以減少桶裝瓦斯的危安問題,但由於天然氣須挖路、裝管、打造基礎建設,因此桶裝瓦斯仍佔有市場7成比重,目前在全省約有450萬用戶,進化腳步非常慢。

公司成立後,除了找送瓦斯的司機外,家用還特別招募軟體工程師,開發客戶資料庫與自動配送系統,讓瓦斯行走向e化之路。

半年後,家用開發出一套「速撥器」,免費贈送給每個用戶,只要裝在家中電話旁,瓦斯用完後按個鍵,就可以通知店裡配送。此外,系統也會紀錄每次配送的客戶資料、路線與叫貨內容,下次客戶再叫貨,就能立即將訂單排進司機派車單內,節省作業時間。

此外,家用也對外尋求學術單位的協助,如宜蘭大學與縣政府的科技創新中心等,設計更專業的自動抄表軟體、配送監控系統與電子瓦斯表等,目前已幫公司拿到21項專利。如公司開發的「安全閥」,便能有效防止瓦斯氣體外漏,李蒼霖笑著說:「抱我們家的瓦斯桶,是沒辦法自殺的。」

有了獨樹一格的e化系統,家用不僅扭轉以往瓦斯行的勞力密集模式,甚至還顛覆用戶叫瓦斯的習慣。

現在不必等瓦斯用完,只要瓦斯含量低於偵測底線,客戶廚房裡的「電子瓦斯表」就會發出訊息,在公司電腦上跳出客戶地址及配送需求,由控制中心裡的人將這筆訂單排進派車單。送達後,司機會用專用手機回報,讓控制中心掌握最新運送狀況,如果客戶來電詢問,也可查出司機目前所在位置,向客戶回報可能的送達時間。透過這些系統,員工不到20位的家用科訊,就能配送到整個宜蘭縣,每趟最多可服務50位客戶。

如今,家用科訊更藉由這些軟體,變身為傳統瓦斯行的資訊服務商,將這些e化軟體推廣給同業。10年來,已在全省累積近2,000家客戶,幾乎佔全省瓦斯行的半數。公司也會按照瓦斯行的大小規模,推出不同的單機版與物流版軟體,目前每月可藉此賺進200萬元。

李蒼霖分析,透過這套系統,傳統瓦斯行每日配送量可增加到上百桶,並改由貨車一次載送多桶瓦斯,提高每趟出車效率,還能節省不必要的人力開支,下班後切換至語音接聽模式,一樣能幫公司接單,再也不必全天候店裡待命。

透過科技的加持,傳統瓦斯行也能擺脫過去的負面印象,進化成高效率的現代物流業。李蒼霖強調,時代變動愈來愈快,傳統產業也要想辦法跟上潮流、自我覺醒,「不然,只能等著被淘汰!」

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撰文 高宜凡
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